Prehistoria es el término que se utiliza a fin de referirse a aquel período de
la historia que comienza con el inicio de la evolución humana hasta el momento
de la aparición de la escritura. Es un concepto que también se utiliza a fin de
hacer referencia a la disciplina que se ocupa del estudio de dicha época.
Los estudiosos del tema han dividido el estudio de la vida de los seres humanos
en dos grandes períodos, la prehistoria y la historia, las que se dividen al
momento de aparecer la escritura, lo que ocurrió aproximadamente en el año 4.000
antes de Cristo.
La importacia de la escritura como frontera
entre la Prehistoria y la Historia, está en
que sólo a tavés de los testimonios escritos, podemos conocer con certeza
acontecimientos, hechos y creencias de aquellas personas que vivieron antes que
nosotros.
Al no existir el testimonio escrito, la
arqueología se
convierte en el único medio para reconstruir los sucesos de la prehistoria, a
través del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos del pasado:
sus zonas de residencia, sus utensilios, así como sus grandes monumentos y sus
obras de arte.
La prehirtoria se divide en dos periodos que son:
1. La edad de piedra
2. La edad de los metales
La Edad de Piedra es el periodo comprendido, aproximadamente, entre los
2.500.000 y 3.000 años a. C. Es el primer periodo de la Prehistoria durante el cual, los seres humanos fabicaron herramientas de piendra , siendo la tecnologia mas avanzada en ese entonces. La madera, los huesos y otros materiales tambien fueron utilizados (cuernos, cestos, cuerdas, etc), pero la piedra (en particular, varias rocas de ruptura concoidea, es decir, con puntas cortantes, como la silex, el cuarzo, cuarcita, obsidiana, etc) fue utilizada para fabricar herramientas y armas, de corte o percusion. Entre sus caracteristicas se encuentra el aprendizaje de las técnicas para la elaboración de útiles de caza.
Esta se divide en 3 etapas que son:
- Paleolítico: Se divide a su vez en Inferior, Medio y Superior.
El Inferior oscila entre los 2.500.000 y los 100.000 años a. C., y se
caracteriza por el nomadismo itinerante del ser humano en busca de alimento y
agua para garantizar su supervivencia. Los primeros asentamientos se
establecieron en cuevas, abrigos y terrazas fluviales. La actividad humana se
basaba en la recolección, la pesca y la caza dentro de una economía depredadora.
Los homínidos evolucionan del 'homo hábilis' al 'homo erectus', que logra el
erguimiento definitivo del ser humano.
El Paleolítico Medio cuenta con una cronología entre los 100.000 y los
35.000 a. C. En esta etapa, los homínidos evolucionan al 'homo
neanderthalensis', con una mayor altura y capacidad craneal. El hombre de
Neandertal desarrolló la cultura musteriense, que permitió el perfeccionamiento
del utillaje lítico, con la elaboración de bifaces, hachas, raspadores y
lanzas.
El Paleolítico Superior abarca entre los 35.000 y los 10.000 a. C. La
hominización evoluciona al 'homo sapiens sapiens', de mayor capacidad craneal y
facilidad para el aprendizaje de nuevos conocimientos (sabiduría). El hombre
'sapiens' mejora el utillaje lítico con la elaboración de azagayas, arpones y
cuchillos, y desarrolla el arte rupestre con escenas de caza y simbólicas.
- Mesolitico:
(10000 a. C. - 5000 a. C). El Mesolítico es un período de transición de la Prehistoria situado entre el Paleolítico. Abarca todas las manifestaciones culturales que se desarrollaron desde finales del Paleolítico Superior hasta el periodo Neolítico. Su nombre significa "entre piedras" se usa para determinar un periodo de tiempo entre paleolítico y el neolítico. Durante el Mesolítico las armas más importantes fueron los arcos, reforzados por tendones, y las flechas de piedra con variadas formas geométricas . Utilizaron también un tipo de flechas de hueso o de madera para conseguir cazar y obtener pieles sin dañarlas demasiado. Durante este periodo, los seres humanos fabricaban herramientas de piedras adecuadas para sus nuevas necesidades: Utilizarón em promitivos colgados de pescadores o recolectadores, pero no avandonarón totalmente sus costumbres nómadas.
- Neolítico:
El periodo neolítico abarcó aproximadamente desde el año 6 mil hasta el año 3 mil antes de nuestra era.
La revolución neolítica abarcó toda la región que se extiende desde el valle del Nilo y el Mediterráneo oriental, incluyendo Siria e Irak, hasta la meseta irania y el valle del Indo. También incluyó cadenas de poblaciones campesinas florecientes en las llanuras boscosas del norte de Europa. En esta extensa región había una gran variedad de culturas, como ocurre todavía ahora.
La revolución neolítica abarcó toda la región que se extiende desde el valle del Nilo y el Mediterráneo oriental, incluyendo Siria e Irak, hasta la meseta irania y el valle del Indo. También incluyó cadenas de poblaciones campesinas florecientes en las llanuras boscosas del norte de Europa. En esta extensa región había una gran variedad de culturas, como ocurre todavía ahora.
La palabra neolítico no sólo indica el último estadio de la
utilización de la piedra como material principal en la fabricación de
herramientas, también indica un cambio radical en la forma de vivir del hombre:
el paso de la caza y la recolección al pastoreo y la agricultura. La
sedentarización del hombre fue un paso importante en el desarrollo del
pensamiento científico pues el modo de vida del hombre nómada no da lugar para
la innovación.
EDAD DE LOS METALES
Es una de las dos grandes etapas tecnológicas en las que tradicionalmente se ha subdividido la Prehistoria euroasiática. Por definición, es el período que siguió a la Edad de Piedra y durante el cual el hombre empezó a fabricar objetos de metal fundido. La existencia de procesos metalúrgicos es indispensable para establecer la adscripción de una cultura arqueológica a esta etapa, ya que los metales nativos eran trabajados por martilleado desde las fases iniciales del Neolítico.
El hombre nesecito de elementos fuertes y resistentes que e permitiernan una mejor confeccion de sus utensilios y armas ; ello lo encontro al emplear los metales desde, aproximadamente ,el año 4 000 a.c .
Durante esta etapa se perfecciona la céramica y aparece la ofreberia, creándose objetos de adornos.
Este se divide en 3 etapas que son:
- El cobre:
Es un período de la Prehistoria ubicado entre el Neolítico y la Edad del Bronce.
El cobre fue uno de los primeros metales que usó el hombre, utilizándolo inicialmente en su estado natural, el cobre nativo, ya que desconocía los mecanismos por los cuales se podía fundir el mineral. En estos primeros tiempos lo moldeaba gracias a las técnicas del martillado y/o del batido en frío, por lo que esta fase no es considerada todavía calcolítica sino neolítica. El perfeccionamiento de las técnicas cerámicas le permitió la experimentación con los procesos metalúrgicos, comenzando así a comprenderlos. Cuando ya los controlaba empezó a realizar diversas aleaciones con otros minerales, siendo las más habituales la mezcla con arsénico, primero, y la posterior con estaño, la cual dio lugar a un nuevo metal, el bronce.
En la
Península Ibérica el uso del cobre se generaliza hace 4 000 años, coincidiendo con las construcciones megalíticas y la cultura del Vaso Campaniforme.
- El bronce:
El
Bronce es una aleación de nueve partes de cobre y una de estaño, esta
combinación produce un nuevo metal mucho más duro que sus componentes y es más
fácil de fundir y de trabajar que el cobre. Posiblemente añadieron algún otro
metal pues consiguieron un bronce elástico y flexible, que se trabajaba bien en
caliente.
Dentro su origén y expanción encontramos:
Surge en el Creciente Fértil hacia
el IV milenio a. C.
La
necesidad de estos minerales empujó a sus conocedores a buscarlos por Europa,
dando lugar a las rutas de los metales.
El
mar Egeo es un área de intenso comercio del bronce.
En
Europa central se introdujo hacia el año 1800-1600 y se desarrolla hasta el 700
a.C. En este periodo se generalizan las construcciones megalíticas.
Tambien se fabricarón armas de guerra, como espadas, lanzas y escudos, utensilios domésticos, como vasos, jarras y cuencos entre otros.
- El hierro:
Es el período en el cual se descubre y populariza el uso del hierro como material para fabricar armas y herramientas.
La Edad de Hierro es el último de los tres principales períodos en el sistema de las tres edades, utilizado para clasificar las sociedades prehistóricas, y está precedido por la Edad de Bronce. La fecha de su aparición, duración y contexto varía según la región estudiada. La primera aparición conocida de sociedades con el nivel cultural y tecnológico correspondiente a la Edad de Hierro se da en el siglo XII a. C. en varios lugares como lo son:en el antiguo Oriente Próximo,en la antigua India (con la civilización védica, en la época previa a la composición del Rig-veda) y en Europa, durante la Edad Oscura griega.
La Edad de Hierro se dio aproximadamente cuando su producción se constituyó en la forma más sofisticada de la metalurgia. Si bien requiere una alta temperatura de fusión, su dureza y la abundancia de fuentes de mineral de hierro lo convirtieron en un material mucho más deseable y barato de obtener que el bronce, lo que contribuyó de forma decisiva a su adopción como el metal más usado.
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